Марафонским называют бег на такую дистанцию как сорок два километра и сто девяносто пять метров. Такое название появилось благодаря городку Марафон, который имел место в Древней Греции. Именно там в четыреста девяностом году до нашей эры произошло греко-перская битва. Согласно легенде, один из греческих воинов смог пробежать от Марафона аж до Афин с известием о данной битве. Пробежавшее им расстояние составляло тридцать семь с половиной километров, а рассказав о победе, воин упал насмерть. Современную дистанцию для марафонского бега установили только в 1908 году во время четвертых олимпийских игр в Лондоне.
Бег на подобные сверхдлинные дистанции требует от бегуна очень высокий уровень выносливости, а что касается техники, то это экономичность телесных движений. Для этого спортсмены уменьшают уровень вертикальных колебаний общего центра массы, что способствует увеличению времени на опоре, а также сокращению периода времени, который затрачивается на полет. Благодаря всему этому уменьшается угол отталкивания, то есть скорость бега поддерживается, хотя мощность отталкивания уменьшается.
У профессиональных марафонцев в основном длинна шага равняется от ста сорока сантиметров до ста шестидесяти пяти. Факторами, которые влияют на нее, является длинна ног спортсмена, его силовая подготовка, скорость бега, а также рельеф местности. К специфическим особенностям во время бега на сверхдлинную дистанцию считают бег по твердым грунтам шоссе, с возможными спусками и подъемами разной длины и крутизны; очень высокая длительность бега, которая может достигать трех часов; влияние погодных условий. Последний параметр имеет немалое значение, так как напрямую влияет на скорость и общее состояние организма спортсмена.
В беговом шаге обращают также особое внимание на фазу амортизации, при оптимальном выполнении которой снижаются потери скорости, а также создаются предпосылки для более эффективного отталкивания.
Ногу следует ставить как можно ближе к проекции общего центра масс на опоре таким образом, чтобы «загребающие» движения голени отсутствовали. Она же должна двигаться немного назад, то есть при постановке ноги на землю, она должна занимать перпендикулярное по отношению к ней положение. Стопу ставят под проекцию общего центра масс, таким образом снижая до минимума негативное влияние реакции опоры во время постановки стопы на землю.