Основным отличием обычной ходьбы от спортивной является то, что у спортсмена двух-опорное положение очень незначительное. Некоторые специалисты вообще считают, что в условиях современной скорости, у скороходов вообще отсутствует двух-опорные позиции. Помимо всего, у него происходит очень активные движения в суставах тазобедренной части вокруг вертикальных осей. Для того, чтобы продвижение ходока осуществлялось еще более активно, его опорная нога выпрямляется в коленном суставе.
Согласно новым правилам судейства, ногу необходимо обязательно выпрямлять с того момента, как она становится в позицию передней опоры до вертикального положения. Именно в этот момент осуществляется небольшое провисание таза к маховой ноге. Через опорную ногу перемещается центр тяжести в момент шага переднего, и скороход одновременно должен перенести свой вес на опорную ногу в момент касания опоры пяткой. Туловище не должно наклоняться вперед, ведь это может привести к постановке ноги, согнутой в колене, а также слишком быстрого съема ноги опорной.
Достаточно часто у судей возникает вопрос о том, чтобы определить наличие в ходьбе фазы полета. Спортсмены международного уровня нередко грешат быстрым переходом опорной ноги в момент вертикали, то есть не фиксируя ногу в позиции задней опоры. Подобные грубые ошибки серьезно наказываются на соревнованиях. В подобных движениях чаще всего и скрываются первопричины фазы полета.
Обычная ходьба имеет достаточно много общий черт со спортивной, однако вторая включает в себя намного больше координационной сложности, эффективности и экономичности.
И так, к главным отличиям этих двух видов ходьбы относят: высокую скорость, высокую частоту движений, более длинный шаг, выпрямление опорной ноги, значительные движения тазом вокруг оси вертикальной, активные движения руками вперед и назад.